かつて冷凍食品といえば、「味が落ちる」「栄養価が低い」など、ネガティブなイメージを持たれることもありました。
しかし、近年の冷凍技術の進化は目覚ましく、冷凍食品は「おいしさ」と「手軽さ」を兼ね備えた、私たちの食生活に欠かせない存在となっています。
では、冷凍技術はどのように進化していっているのか、その秘密に迫ってみましょう。
冷凍技術の進化の歴史
冷凍技術の歴史は古く、古代中国では氷室を利用して食品を保存していました。その後、19世紀に人工的に氷を作る技術が開発され、冷凍技術は大きく発展しました。
現代の冷凍技術において、温度管理や急速冷凍の技術の進歩により、食材の鮮度を維持したまま長期保存することが可能になっています。
温度管理の面では冷凍庫内の温度を一定に保つことで、食品の品質劣化を防ぎます。最近の冷蔵庫は冷蔵や冷凍設備の温度を常時センサーで計測する、IoT温度管理システムが搭載されているものがほとんどです。
最新の急速冷凍技術
最近よく耳にする急速冷凍。その名の通り急速に冷凍する技術のことを言います。
食品を急速冷凍させると微細な氷結晶が生成されるため、細胞膜の破壊を防ぎ、解凍後も食品本来の食感・風味・栄養価を保つことができます。
一方、通常の冷凍方法で凍らせると細胞内部に大きな氷結晶ができて細胞膜を破壊し、解凍時にドリップと共に旨みや栄養分が流れ出てしまいます。
代表的な急速冷凍方法を3つご紹介します。
エアブラスト式
-30℃以下の冷風を食品に吹き付ける方法で、比較的低コストで導入できるため広く普及しています。
風速や風向を調整することで、様々な形状の食品に対応できるのがエアブラスト式です。
コンタクトプレート式
-40℃程度に冷却した金属板に食品を直接接触させて凍結させる方法で、熱伝導率が高いため、エアブラスト式よりも速く凍結できます。
薄い形状の食品や、均一に凍結させたい場合にコンタクトプレート式が適しています。
液浸式
液体窒素や液体炭酸ガスなどの冷媒に食品を浸漬して凍結させる方法です。-196℃の液体窒素を使用すると非常に速く凍結できます。他の方法に比べてコストがかかりますが、近年普及が進んできています。
冷凍技術の進化がもたらすメリット
冷凍技術の進化は、私たちの食生活に多くのメリットをもたらします。
おいしさ・・・冷凍技術の進化により、解凍後もおいしさを損ないません。
手軽さ・・・調理の手間を省き、忙しい毎日をサポートします。
長期保存・・・冷凍で食品を長期間保存することができます。
フードロス削減・・・食品を冷凍保存することで廃棄を減らし、フードロス削減に貢献します。
おいしさだけでなく、コスパ・タイパが良く、保存食としても活用でき、SDGsへの意識も高まる。そんな、日々進化していく冷凍食品を上手に取り入れることで、わたしたちの食生活をより豊かにすることができるでしょう。
WINDMILLの業務用焼菓子は急速冷凍技術を使用
WINDMILLでは冷凍焼菓子の製造において、ホシザキ社の急速冷凍機「ブラストチラー&ショックフリーザー」を使用しています。
「ブラストチラー」とは、熱い食品をチルド温度帯まで冷やす急速冷却機械、「ショックフリーザー」はチルド温度帯からマイナス18℃以下まで冷やす急速凍結機械のことを言います。
「ブラストチラー&ショックフリーザー」で焼菓子を急速に冷却・冷凍することで、食品の細胞破壊を抑えることができ、美味しさを長持ちさせます。
急速冷凍で焼菓子の「鮮度」を保つ
焼菓子はできあがった瞬間から中に含まれる水分がどんどん蒸発し、乾燥していきます。
また、焼菓子の中のデンプンも時間とともに劣化し、硬くてボソボソした食感の原因になります。
この乾燥とデンプンの劣化を防ぐことができれば、焼菓子はいつまでもつくりたての鮮度を保ち、美味しく食べることができるのです。
WINDMILLでは、焼きたての焼菓子を即時に急速冷凍して、焼菓子の美味しさのもととなる水分やでんぷん、香りを「水のバリア」でしっかりと密閉します。
自然解凍するだけで、なぜ作りたての味わいや食感を再現できるのか?その秘密は急速冷凍技術のおかげなのでした。
こちら急速冷凍後の「大きなチョコチップクッキー」。カチコチに冷凍されていますが、見た目は冷凍前とほとんど変わりません。
こちらを素早くパッキングして、お客様の元へお届けしています。
商品はお届け後、冷凍状態で180日保存が可能。
約1時間自然解凍するだけで、いつでもどこでも作りたての焼菓子を販売する事が出来ます。
また、賞味期限切れによる廃棄、在庫切れによる機会損失を限りなく削減することが可能。
小規模のお店様や営業日が不規則なお店様、土日がお休みの企業カフェなど、在庫管理が難しいお客様に多く選ばれています。
WINDMILLは企業様・店舗様専用のオンラインショップです
注文はオンラインショップから24時間いつでも可能。支払方法はクレジットカード、請求書払い(GMOペイメント)、代引きから選べます。
こちらの【会員登録フォーム】から「無料会員登録」していただくと、登録画面から「無料サンプル請求」ができます。
登録は2~3分で完了しますのでお気軽にどうぞ。
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公開日:2025年1月24日